Zitronen gehören zu den am einfachsten zu züchtenden Obstbäumen. Egal, ob Sie einen großen Garten mit viel Platz oder nur einen kleinen Terrassengarten haben, Zitronenbäume können Sie Jahr für Jahr mit Dutzenden von selbst angebauten Früchten versorgen. Insgesamt benötigen diese Pflanzen sehr wenig Pflege. Stellen Sie einfach sicher, dass sie genug Sonnenlicht und Wasser bekommen, und sie sollten gut wachsen. Dank ihrer unkomplizierten Art ist es nicht schwer zu verstehen, warum Zitronen heutzutage so beliebt sind. Tatsächlich bauen Menschen seit Tausenden von Jahren Zitronen an. Aber woher kommen Zitronen? Sind es natürliche Früchte oder künstliche Zitronen?
Zitronen wurden erstmals vor etwa 4.000 Jahren von Menschen in Ostasien kultiviert und sind eine Kreuzung aus Bitterorange und Zitrone. Heutzutage sind mehr als 50 Zitronensorten erhältlich, die sowohl für ihre kulinarischen als auch für ihre medizinischen Eigenschaften geschätzt werden.
Sind Zitronen menschengemacht oder sind sie zuerst in der Natur aufgetaucht?
Laut DNA-Beweisen haben Wissenschaftler alle Zitrusfrüchte bis zu den südöstlichen Ausläufern des Himalaya zurückverfolgt. Es wird angenommen, dass die allerersten Zitrusbäume vor fast 8 Millionen Jahren in dieser Region entstanden und durch jahrelange natürliche Evolution und menschliche Eingriffe zu den vielen köstlichen Zitrusfrüchten kultiviert wurden, die wir heute genießen.
Die Zitrone wurde erstmals vor rund 4.000 Jahren entwickelt, als Bauern die Bitterorange mit der Zitrone kreuzten. Es gibt noch mehrere Sorten von Bitterorange. Diese Früchte haben einen sauren, herben Geschmack, der sie zu einer schlechten Wahl für Snacks macht. Daher werden sie stattdessen häufig zur Herstellung von Marmelade verwendet. Zitronen sind auch noch erhältlich und haben einen viel milderen Geschmack, der sie ideal zum Backen und zur Herstellung von kandierten Früchten macht.
Im Vergleich zu ihren beiden Vorfahren hat die Zitrone einen würzigen Geschmack, der unbestreitbar säuerlich, aber weniger bitter ist. Die Zitrone hat ein stärkeres Geschmacksprofil als die Zitrone, ist aber auch schmackhafter als die Bitterorange. Obwohl Zitronen kleiner sind als Bitterorangen und Zitronen, haben sie außerdem eine dünnere Haut und enthalten mehr Saft, was sie zu einer beliebteren kulinarischen Wahl macht.
Nachdem die Zitrone zum ersten Mal angebaut wurde, machte sie sich langsam auf den Weg durch den Nahen Osten und Nordafrika und verbreitete sich dann im gesamten Mittelmeerraum. Um 1000 n. Chr. waren Zitronen in Spanien eingeführt worden. 1493 brachte Christoph Kolumbus die ersten Zitronensamen in die Neue Welt, und Mitte des 17. Jahrhunderts wuchsen Zitronen in Kalifornien. Erst im 19. Jahrhundert wurden in Florida Zitronen angebaut, aber Zitronenbäume gedeihen auch heute noch im warmen, feuchten Klima des Bundesstaates.
Wofür wurden Zitronen verwendet?
Ursprünglich wurden Zitronenbäume wegen ihres Aussehens gezüchtet, ähnlich wie es heute Zierpaprika sind. Aber im 10. Jahrhundert begannen die Menschen, die gesundheitlichen Vorteile zu bemerken, die Zitronen zu bieten hatten. Und bald wurden die Früchte auch für ihre kulinarischen und medizinischen Zwecke angebaut.
Am wichtigsten ist, dass Zitronen angebaut wurden, um den Seeleuten zu helfen, während ihrer langen Reisen nicht an Skorbut zu erkranken. Jahrzehntelang verblüffte Skorbut medizinische Experten, die die zugrunde liegende Ursache der Krankheit nicht verstanden. Nach Monaten auf See entwickelten viele Seeleute qualvolle Symptome. Schmerzende Gelenke, Blutergüsse, Zahnfleischbluten und Wunden, die nicht heilen wollten. Als die Krankheit fortschritt, wurden Skorbut-Opfer lethargisch und verloren ihre Haare und Zähne. Schätzungen zufolge verloren zwischen 1500 und 1800 2 Millionen Seeleute ihr Leben an Skorbut.
Erst 1747 entdeckte ein schottischer Arzt namens James Lind, dass Zitronen und Orangen Skorbut vorbeugen können. Nachdem er Seeleute in Kontrollgruppen eingeteilt und ihnen Essig, Meerwasser und Zitrusfrüchte verabreicht hatte, entdeckte Lind, dass die Symptome von Skorbut auf einen Ernährungsmangel zurückzuführen waren. Bald darauf begannen Schiffe, Zitronenvorräte zu transportieren, um die einst tödliche Krankheit abzuwehren.
Natürlich wissen wir jetzt, dass Skorbut eigentlich ein Vitamin-C-Mangel ist, und der Grund, warum Zitronen so effektiv dagegen vorbeugen, ist, dass sie einen hohen Anteil dieses wichtigen Nährstoffs enthalten. Aber Zitronen wurden auch zur Behandlung von Verdauungsbeschwerden wie Blähungen, Übelkeit und Verstopfung verwendet. Zitronensaft wurde sogar verwendet, um offene Wunden zu reinigen, um Infektionen vorzubeugen – autsch!
Welches Land produziert die meisten Zitronen?
Wie sich herausstellt, sind Zitronen ein großes Geschäft. Der weltweite Zitronenmarkt hat einen geschätzten Wert von 3,2 Millionen US-Dollar!
Ab 2020 ist Indien der größte Zitronenproduzent und baut 3,7 Millionen Tonnen Zitronen an, was etwa 16 % der Weltproduktion ausmacht. Brasilien, Spanien, die Türkei und Mexiko gehören ebenfalls zu den größten Zitronenproduzenten der Welt.
Obwohl die Vereinigten Staaten nicht als großer Zitronenproduzent gelten, produzieren sie immer noch eine beträchtliche Menge an Zitronen. Im Jahr 2020 bauten die Vereinigten Staaten ungefähr 884.000 Tonnen Zitronen an, wobei allein Kalifornien für die meisten davon verantwortlich war. Erzeuger aus Arizona und Texas trugen ebenfalls zur Gesamtsumme bei.
Wie viele verschiedene Zitronensorten gibt es?
Wenn Sie es seltsam finden, dass Zitronen künstlich sind, werden Sie wahrscheinlich überrascht sein zu erfahren, dass Blumenkohl, Brokkoli und Karotten ebenfalls künstlich sind. Menschen kreuzen seit Jahrhunderten verschiedene Obst- und Gemüsesorten, um sie schmackhafter zu machen und ihre Widerstandsfähigkeit gegen Krankheiten und Schädlinge zu erhöhen.
Heutzutage gibt es in den Vereinigten Staaten über 50 Zitronensorten, von der süßen „Eureka“ bis zur sauren „Ponderosa“. Zitronen haben in der westlichen Welt nur an Popularität gewonnen, seit sie vor so langer Zeit zum ersten Mal eingeführt wurden. Doch trotz der Tatsache, dass heute mehr Zitronensorten zur Auswahl stehen als je zuvor, haben diese Pflanzen immer noch ziemlich strenge Wachstumsanforderungen.
Unabhängig von der Sorte brauchen die meisten Zitronenbäume volle Sonne, feuchte Luft und lehmigen, gut durchlässigen Boden, um gut zu wachsen. Zitronenbäume bevorzugen einen neutralen bis leicht sauren Boden mit einem pH-Wert von 5,5 bis 7,0. Pflanzen, die in zu sauren oder zu alkalischen Böden wachsen, zeigen ein verkümmertes Wachstum und entwickeln eingerollte Blätter. Diese Bäume benötigen auch regelmäßige Regenfälle und können in trockeneren Klimazonen ohne besondere Pflege schwierig zu züchten sein.
Sind Zitronen gentechnisch veränderte Organismen (GVO)?
Sind Zitronen künstlich? Ja. Und das bedeutet technisch gesehen, dass Zitronen auch gentechnisch veränderte Organismen sind. Diese Pflanzen wurden über Jahrhunderte der Hybridisierung sorgfältig ausgewählt, um Früchte mit den gewünschten Qualitäten zu produzieren. Zitronen sind jedoch keine genetisch veränderten Organismen in dem Sinne, dass ihre DNA nicht in einem Labor modifiziert oder konstruiert wurde.
In den Vereinigten Staaten gibt es keine wirklich gentechnisch veränderten Zitronen. Traditionelle Zuchtmethoden, einschließlich Pfropfen und Fremdbestäubung, führen im Laufe der Zeit natürlich zu DNA-Veränderungen. Aber Zitronen sind keine mutierten Früchte, deren DNA von Wissenschaftlern verändert wurde.
Wenn Zitronen künstlich sind, sind sie dann immer noch gut für dich?
Zitronen gäbe es wahrscheinlich nicht, wenn der Mensch sie nicht angebaut hätte. Aber wenn Zitronen künstlich sind, bedeutet das, dass sie nicht so nährstoffreich sind wie Früchte, die in der Natur vorkommen?
Obwohl Zitronen künstlich hergestellt werden, sind sie dennoch sehr nahrhaft. Eine einzelne Zitrone enthält etwa 50 Milligramm Vitamin C, was etwa der Hälfte der empfohlenen Tagesdosis entspricht. Vitamin C ist für gesunde Haut und Gelenke unerlässlich, da es eine wichtige Rolle bei der Kollagensynthese spielt. Aufgrund ihres hohen Vitamin-C-Gehalts können Zitronen auch das Immunsystem stärken.
Zitronen sind auch eine ausgezeichnete Quelle für Carotinoide. Diese Pflanzenfarbstoffe verleihen Zitronen ihre leuchtend gelbe Farbe. Je tiefer die Farbe der Zitrone ist, desto mehr dieser Pigmente haben sie. Carotinoide zeigen eine starke antioxidative Aktivität, was Zitronen zu einem idealen Superfood macht, um den Cholesterinspiegel zu senken und das Krebsrisiko zu verringern.
Sind Zitronen aus eigenem Anbau besser als gekaufte?
Gekaufte Zitronen sind Massenware. Die meisten von uns sind zu der Überzeugung gelangt, dass Dinge, die in Massenproduktion hergestellt werden, von geringerer Qualität sind. Da Zitronen jedoch in Massenproduktion hergestellt werden, unterliegen sie strengen Qualitätskontrollstandards. Da die Zitronen, die Sie im Lebensmittelgeschäft kaufen, von erfahrenen Landwirten stammen, können Sie außerdem sicher sein, dass die Bäume, von denen sie gepflückt wurden, unter optimalen Bedingungen angebaut wurden.
Trotzdem ist es möglich, gesunde Zitronen im eigenen Garten anzubauen. Zitronen aus eigenem Anbau sind frischer als gekaufte, da Sie sie direkt vom Baum essen können. Und je nachdem, wie gut Sie die Pflanzen düngen, können selbstgezogene Zitronen unglaublich nahrhaft sein – ganz zu schweigen von ihrem Geschmack!
Der Anbau guter Zitronen beginnt damit, die grundlegenden Wachstumsanforderungen der Pflanze zu erfüllen. Volle Sonne und feuchter, aber gut durchlässiger Boden sind entscheidend. Aber auch das regelmäßige Düngen der Pflanzen ist wichtig. Wenn Ihre Zitronenbäume nicht genug Pflanzennahrung bekommen, können sie keine Früchte bilden. Achten Sie also darauf, die Pflanzen nach einem strengen Düngeplan zu halten.
Junge Bäume sollten in den ersten 2 bis 4 Jahren alle 2 bis 3 Monate mit einem Zitrusdünger gedüngt werden. Ältere Bäume müssen auch mit einem zitrusspezifischen Dünger gefüttert werden, aber nicht so oft. Typischerweise produzieren ältere Bäume gut, wenn sie zweimal im Jahr gefüttert werden – einmal im Frühjahr und noch einmal in den Spätsommermonaten nach der Ernte.
Lohnt sich der Anbau von Zitronen?
Weil Zitronen so pflegeleicht sind und weil sie produktive Produzenten sind, gehören sie zu den lohnendsten Pflanzen für den Anbau. Obwohl Zitronen künstlich hergestellt werden, haben sie viele gesundheitliche Vorteile und sind eine einfache Möglichkeit für neue Gärtner, Erfahrungen im Anbau von Obstbäumen zu sammeln.
