Genau in diesem Moment, in der Morgendämmerung um 7:10 Uhr am 30. Januar 2023, genau 25 Minuten vor Sonnenaufgang, beträgt die Temperatur 13 unter Null und der Westwind weht stetig mit 11 Meilen pro Stunde. Ich schaue aus dem Fenster meines Heimbüros und beobachte einen weiblichen Kardinal unten in meiner großen Plattform-Futterstation, einen Dunkeläugigen Junco, der auf dem Boden darunter frisst, und eine aufgeplusterte Meise, die an einem Sonnenblumenkern von einem Buchsbaumzweig pickt. Um 7:13 Uhr jagt ein männlicher Kardinal die Frau vom Bahnsteig. Um 7:15 Uhr sind sieben Juncos am Boden und im Fliederbusch. Einer fliegt in die Weißfichte an meinem Fenster.
Wenn Kardinäle in der Nachbarschaft sind, sind sie ausnahmslos die erste Spezies, die auftaucht, schnell gefolgt von den Juncos. Ich habe keine Ahnung, wo einer von ihnen nachts schläft – sie sind plötzlich einfach da, in der Futterstelle, im Fliederbusch und im Boden darunter. Chickadees schlafen allein in ihren eigenen kleinen Höhlen und fliegen aus verschiedenen Richtungen an, wenn sie aufwachen.
Diese ersten Vögel des Tages haben über die lange Nacht triumphiert, aber das Überleben ist für jeden immer noch dürftig, bis sie genug Kalorien aufgenommen haben, um ihre Körpertemperatur am Tag aufrechtzuerhalten. Es ist verrückt, eine Meise anzusehen und zu erkennen, dass ihr Herz und das Blut, das durch ihr Gewebe fließt, nur wenige Millimeter von dieser Lufttemperatur von -13 ° F entfernt fieberhafte 108 ° F haben fallen bis auf die 70er oder manchmal sogar noch tiefer. Wenn sie aufwachen, zittern sie heftig und verstoffwechseln braune Fettablagerungen, um ihre Körpertemperatur wieder auf den Normalwert zu bringen, müssen aber schnell mit kalorienreicher Nahrung „den Ofen anheizen“. Wenn ein Vogel der Kälte erliegt, ist das meist genau in der kritischen Zeit nach der langen Winternacht, wenn er am dringendsten Futter braucht. Wir sehen nie die Meisen, die nicht genug Energie haben, um ihre Körpertemperatur wieder auf den Normalwert zu bringen – sie sterben in ihren winzigen Schlafhöhlen.
Um 7:20 Uhr, immer noch 15 Minuten vor Sonnenaufgang, kamen drei weitere Meisen herein, um sich einen Samen zu schnappen, und flogen davon. Jetzt pickt ein vierter an einem Samen, während er windgeschützt auf dem Fensterhäuschen sitzt. Meise mag es nicht, in der Nähe anderer Vögel zu fressen, aber dieser hat die Futterstelle für sich. Nein – eine andere Meise ist gerade eingeflogen und die erste fliegt zu schnell davon, als dass ich sehen könnte, ob sie ihren Samen fertig hat, fallen gelassen oder weggetragen hat. Ich mache mir keine Sorgen – Meisen greifen einen Sonnenblumenkern mit ihren Füßen und picken ein winziges Loch in die Schale, dann nehmen sie winzige Bissen aus dem Kern, während sie das Loch in der Schale weiter vergrößern. Dieser hatte lange genug an dem Samen gearbeitet, um die meisten Kalorien zu bekommen, bevor er abhob.
Die meisten Höhlenschlafvögel bleiben länger sitzen als Vögel, die auf kahlen Ästen schlafen. Der Hohlraum kann mehrere Grad wärmer sein als die Luft im Freien, die von den eigenen Körpern der Vögel erwärmt wird. An den kältesten Tagen sehe ich selten Kleiber, Spechte oder Stare bis einige Minuten nach Sonnenaufgang, was heute 7:35 Uhr ist. Die hungrigsten Meisen kommen früher.
Um 7.45 Uhr, zehn Minuten nach Sonnenaufgang, sieht es trotz klarem Himmel immer noch nach Dämmerung aus. An diesen bitterkalten Morgen, während der Lake Superior noch offen ist, muss die Sonne nicht nur über dem Horizont aufgehen, sondern über einer dicken Dampfwolke über dem See, bevor überhaupt Sonnenstrahlen die Peabody Street erreichen.
Heute ist um 7:48 Uhr der erste Höhlenhahn außer diesen frühesten Chickadees BB, mein bebänderter Helmspecht. Ich muss das Band an seinem rechten Bein sehen, um sicherzugehen, dass er kein anderer Mann ist, aber heute hält er seinen Bauch an seine Füße, um sie warm zu halten. Er lässt den Feeder sogar mit einem Fuß los, um seine Zehen einige Sekunden lang fest gegen seinen Bauch zu drücken, und wechselt dann zum anderen Fuß. Er ist 5 Minuten in der Zuführung, und ich bekomme nur einen kurzen Blick auf seine Band. Das Fenster meines Heimbüros ist zugefroren, sodass ich keine Fotos machen kann.
Um 7:53 erscheint ein Star und um 8:04 mein männlicher Rotbauchspecht, gefolgt von einem Blauhäher. Ein Schwarm Stare fliegt um 8:07 Uhr aus dem Osten ein und ein Haarspechtweibchen um 8:08 Uhr. Alle drei überwinternden Blauhäher sind um 8:10 hier, also nehme ich für sie und meine Eichhörnchen zimmerwarme Erdnüsse mit nach draußen.
Um 8:13 Uhr, während ich noch unten bin, bemerke ich ein bisschen Rot im Buchsbaum am anderen Ende meiner Einfahrt. BB steht auf einem gebrochenen Glied und blickt mit aufgeplusterten Körperfedern der noch nicht ganz aufgegangenen Sonne entgegen. Um 8:20 Uhr, volle 45 Minuten nach Sonnenaufgang, krönt die Sonne die Dampfwolke über dem See und wirft die ersten Sonnenstrahlen in meinen Garten. Genau in diesem Moment fliegt BB davon.
Jetzt ist es 8:30 Uhr, ich habe meinen Kaffee ausgetrunken und es ist Zeit, mich auf den Weg zu machen, um auf meinen Enkel aufzupassen. Ich bin etwas traurig zu gehen, bevor ich sicher sehen kann, dass mein weiblicher Rotbauchspecht die Nacht überstanden hat. Ich frage mich, wann meine Kleiber ankommen werden und ob eine oder beide meiner Trauertauben heute auftauchen werden.
Es gibt nicht viele Vögel, die ich diesen Winter hier beobachten kann, aber das bringt mich dazu, den Vögeln, die ich sehe, mehr Aufmerksamkeit zu schenken.
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